柴油與汽油在汽車尾氣抽排系統排放過程中都有不同的危害，我將在下面介紹柴油的危害及其生成機理。柴油機排放的廢氣中主要有NO和NO2兩種有害物質。NO約占排放物的90%，它是無色無味且毒性較小的氣體，但高濃度時會對神經系統造成損害。NO排放到大氣中會逐漸被氧化成NO2，它是一種紅棕色氣體，具有刺激性氣味和較高的毒性，會損害呼吸道和肺部，嚴重時會導致肺氣腫。當NOx和HC在太陽光下作用時會生成光化學煙霧，同時NOx還會增加臭氧的濃度，臭氧對植物生長造成破壞。此外，NOx還對纖維、橡膠、塑料、電子材料等產生不良影響。
基于上述原因，柴油機排放物中的NOx對環境造成嚴重污染，各國對其排放的法規也越來越嚴格。
柴油機排放物的生成機理一直存在爭議，但策爾多維奇機理是比較被接受的一種觀點。該機理認為，柴油機排放的NO并不是來自燃油的燃燒，而是來自氮氣和氧氣的反應。在氧氣過剩和高溫的條件下，燃燒室中持續存在的高溫導致NO的生成，一部分在膨脹和排氣過程中分解，形成NOx和其他氮氧化物。
柴油機中各個區域的燃燒過程都會生成NO，生成濃度與局部溫度、局部氮和氧的濃度、燃燒產物的冷卻速度和滯留時間等因素有關。從理論上講，柴油機排放NOx是無法避免的，但可以通過控制燃燒過程的最高溫度和富氧空氣在高溫中的滯留時間等因素來限制NOx的生成。 |
